Artrópodes
Características gerais
- Do grego arthros, articulação, e podos, pé, perna.
- É o filo mais diversificado do planeta.
- Os mais conhecidos são os insetos, crustáceos e aracnídeos.
- O sucesso da “estratégia artrópode” é atribuído principalmente ao esqueleto corporal externo,
o exoesqueleto, que protege o corpo do animal como uma armadura articulada.
- O exoesqueleto fornece pontos de apoio firmes para a ação dos músculos, tornando a
movimentação muito eficiente.
- Outros motivos de sucesso, sobretudo para os insetos, foram a respiração aérea e a
capacidade de voar, que permitiram explorar e colonizar praticamente todos os ambientes de
terra firme.
Organização corporal básica
- São triblásticos.
- Celomados.
- Simetria bilateral.
- Sistema digestório completo.
- Corpo segmentado.
- Na maioria dos artrópodes, ocorre a fusão dos metâmeros para formar certas partes do corpo,
os tagmas.
- Nos insetos há três tagmas: o da cabeça, do tórax e do abdome.
- Nos crustáceos há fusão dos metâmeros anteriores e intermediários, originando um tagma
denominado cefalotórax.
- Em artrópodes considerados mais primitivos, ocorre fusão de metâmeros intermediários e
posteriores, originando o tagma tronco.
- Outra característica, que dá nome ao filo, são os apêndices articulados, especializados
em diversas funções: andar, nadar, obter alimento, perceber estímulos químicos ou mecânicos,
copular etc.
- Os apêndices da cabeça adaptaram-se à alimentação, originando peças bucais como:
mandíbulas, maxilas, quelíceras etc.
- Os apêndices do tórax ou abdome originaram pernas ou nadadeiras de diferentes tipos,
dependendo do grupo de artrópodes.
Exoesqueleto, muda e crescimento corporal
- O corpo do artrópode é revestido externamente por um exoesqueleto (do grego exos, fora).
- O exoesqueleto é constituído principalmente de quitina, que forma uma malha rígida na
maior parte do corpo e flexível nas articulações.
- Em muitos crustáceos, a malha quitinosa é impregnada de carbonato de cálcio (CaCO3),
constituindo uma carapaça dura e espessa, como ocorre em caranguejo e lagostas.
- A rigidez do exoesqueleto não permite o crescimento corporal e os artrópodes precisam trocálo
periodicamente para poder crescer. Essa troca denominada muda, ou ecdise, pode ocorrer
várias vezes ao longo da vida do animal.
- Inicialmente o novo exoesqueleto é flexível e se distende a medida que o corpo do animal se
dilata, logo após a muda. Depois de alguns minutos ou horas, dependendo da espécie, o novo
exoesqueleto pára de crescer. Outra fase do crescimento só será possível após uma nova
muda.
Origem e evolução dos artrópodes
- Os artrópodes têm estreitas relações de parentesco evolutivo com os anelídeos. A maior
prova disso é a segmentação metamerizada do corpo. Artrópodes primitivos hoje extintos
apresentavam o corpo nitidamente dividido em metâmeros semelhantes.
- Alguns cientistas defendem que o filo Arthropoda é monofilético, isto é, que todos os grupos
do filo descendem de um mesmo ancestral, outros afirmam que os artrópodes formam um
grupo polifilético e que deveriam ser separados em diversos filos.