O filo Arthropoda (Artrópodes) é um conjunto muito grande de animais, o maior grupo com espécies descritas. A enorme diversidade de adaptação destes animais permite que sobrevivam em todos os habitats. São animais que, como os anelídeos, apresentam metameria (corpo segmentado), embora em aracnídeos e crustáceos haja uma tendência de diminuição desta metameria e, em ácaros e caranguejos ela não existe. Compreende o grupo dos insetos, crustáceos, aracnídeos, quilópodes e diplópodes.Apesar dos artrópodes competirem com o Homem por alimento e provocarem doenças, são essenciais para a polinização de muitas plantas e são também utilizados como alimento e para a produção de produtos como a seda, o mel e a cera (Hickman et al., 1997).ExoesqueletoOs artrópodes possuem um exoesqueleto formado por quitina, que cobre o corpo todo. A cutícula é dividida em placas separadas, permitindo a movimentação do animal. Os esqueletos cuticulares, tanto do corpo como dos apêndices encontram-se unidos entre si por membranas articulares, formando uma articulação em cada união, daí o nome artrópodes, que significa pés articulados.O esqueleto é secretado pela hipoderme, que é a camada tegumentar subjacente. Nos crustáceos ocorre uma deposição do carbonato de cálcio e fosfato de cálcio na formação do exoesqueleto. Normalmente a cutícula é dotada de poros (canais) por onde passam secreções glandulares.O exoesqueleto apresenta um problema para o crescimento do animal, e a solução disto é ele se livrar deste exoesqueleto para que possa crescer. Este processo é chamado de muda ou ecdise. O animal se desprende do esqueleto antigo e passa a secretar um novo, enquanto cresce, e para de crescer quando a cutícula endurece.O tempo entre as mudas é chamado de instars. Quanto mais velho o animal, maior é a duração deste processo. As aranhas e os insetos têm um número quase definido de instars, geralmente tendo o último com a maturidade sexual. Já os caranguejos têm mudas por toda a vida. A muda é controlada por um hormônio chamado ecdisona.MusculaturaOs artrópodes possuem uma musculatura do tipo estriada, que está fixada na parte interna do exoesqueleto. Os músculos e a cutícula trabalham em conjunto para produzir os movimentos, formando um sistema de alavancas. O sistema muscular dos artrópodes é muito parecido com o dos vertebrados, diferindo na posição de fixação dos músculos, que nos artrópodes são fixos na parede interna do exoesqueleto, enquanto nos vertebrados são fixos na parte externa do endoesqueleto. E os músculos dos artrópodes possuem bem menos fibras e menos inervações neuronais.CirculaçãoO coração dos artrópodes ocupa posição dorsal e é primitivamente tubular. A circulação é do tipo aberta. O coração varia em tamanho e posição nos diferentes grupos, mas em todos ele possui uma ou mais câmaras com aberturas laterais denominadas óstios. Do coração, o sangue é bombeado para os tecidos por meio de artérias e caem na hemocele, que banha os tecidos e depois volta por vários caminhos para o coração. Possuem hemocianina e hemoglobina como pigmentos respiratórios.RespiraçãoA respiração ocorre através da superfície do corpo, de brânquias, de traquéias ou de pulmões laminares. A maioria dos artrópodes terrestres tem um sistema de traquéias altamente eficiente, que entrega o oxigênio diretamente aos tecidos, permitindo uma elevada taxa metabólica. Este sistema limita igualmente o tamanho destes seres vivos. Os artrópodes aquáticos respiram principalmente por um sistema de brânquias, igualmente eficiente (Hickman et al., 1997).DigestãoOs intestinos anteriores e posteriores são formados a partir da ectoderme e são cobertos por cutícula. O intestino médio é formado pela endoderme. O intestino anterior é responsável pela ingestão, trituração e armazenamento de alimento. O médio é responsável pela produção de enzimas, digestão e absorção. E o posterior é responsável pela formação das fezes.
Sistema Nervoso e órgãos sensoriaisOs artrópodes possuem um alto grau de cefalização. Olhos, antenas e padrões complexos de comportamento exigiram destes animais um cérebro maior e mais desenvolvido. Os quelicerados não possuem antenas. O exoesqueleto de quitina forma uma barreira às terminações nervosas, então estes animais desenvolveram estruturas que driblaram esta barreira, como cerdas, pêlos e canais ou aberturas no exoesqueleto.A maioria possui olhos, que variam em complexidade de acordo com a espécie. Enquanto uns são pequenos com alguns fotorreceptores, outros são grandes e formam imagens. Os insetos e vários crustáceos possuem olhos compostos, formados por omatídeos, unidades cilíndricas que recebem luz. A imagem final depende do número de omatídeos estimulados. Estes animais formam uma imagem em mosaico, pois as imagens formadas são como peças colocadas junto às outras. Esses olhos compostos são uma grande vantagem para detectar movimento, possuem um amplo campo visual, visto que a córnea destes animais é bem convexa. A córnea de um crustáceo possui um arco de 180o graus ou mais. ReproduçãoOs artrópodes são, em sua maioria, dióicos e muitos utilizam seus apêndices modificados para a cópula. A fecundação é interna nas formas terrestres, podendo ser externa nas aquáticas. O desenvolvimento pode ser direto ou indireto. A cópula e a fecundação variam muito de acordo com a espécie.

Artrópodes
Características gerais
- Do grego arthros, articulação, e podos, pé, perna.
- É o filo mais diversificado do planeta.
- Os mais conhecidos são os insetos, crustáceos e aracnídeos.
- O sucesso da “estratégia artrópode” é atribuído principalmente ao esqueleto corporal externo,
o exoesqueleto, que protege o corpo do animal como uma armadura articulada.
- O exoesqueleto fornece pontos de apoio firmes para a ação dos músculos, tornando a
movimentação muito eficiente.
- Outros motivos de sucesso, sobretudo para os insetos, foram a respiração aérea e a
capacidade de voar, que permitiram explorar e colonizar praticamente todos os ambientes de
terra firme.
Organização corporal básica
- São triblásticos.
- Celomados.
- Simetria bilateral.
- Sistema digestório completo.
- Corpo segmentado.
- Na maioria dos artrópodes, ocorre a fusão dos metâmeros para formar certas partes do corpo,
os tagmas.
- Nos insetos há três tagmas: o da cabeça, do tórax e do abdome.
- Nos crustáceos há fusão dos metâmeros anteriores e intermediários, originando um tagma
denominado cefalotórax.
- Em artrópodes considerados mais primitivos, ocorre fusão de metâmeros intermediários e
posteriores, originando o tagma tronco.
- Outra característica, que dá nome ao filo, são os apêndices articulados, especializados
em diversas funções: andar, nadar, obter alimento, perceber estímulos químicos ou mecânicos,
copular etc.
- Os apêndices da cabeça adaptaram-se à alimentação, originando peças bucais como:
mandíbulas, maxilas, quelíceras etc.
- Os apêndices do tórax ou abdome originaram pernas ou nadadeiras de diferentes tipos,
dependendo do grupo de artrópodes.
Exoesqueleto, muda e crescimento corporal
- O corpo do artrópode é revestido externamente por um exoesqueleto (do grego exos, fora).
- O exoesqueleto é constituído principalmente de quitina, que forma uma malha rígida na
maior parte do corpo e flexível nas articulações.
- Em muitos crustáceos, a malha quitinosa é impregnada de carbonato de cálcio (CaCO3),
constituindo uma carapaça dura e espessa, como ocorre em caranguejo e lagostas.
- A rigidez do exoesqueleto não permite o crescimento corporal e os artrópodes precisam trocálo
periodicamente para poder crescer. Essa troca denominada muda, ou ecdise, pode ocorrer
várias vezes ao longo da vida do animal.
- Inicialmente o novo exoesqueleto é flexível e se distende a medida que o corpo do animal se
dilata, logo após a muda. Depois de alguns minutos ou horas, dependendo da espécie, o novo
exoesqueleto pára de crescer. Outra fase do crescimento só será possível após uma nova
muda.
Origem e evolução dos artrópodes
- Os artrópodes têm estreitas relações de parentesco evolutivo com os anelídeos. A maior
prova disso é a segmentação metamerizada do corpo. Artrópodes primitivos hoje extintos
apresentavam o corpo nitidamente dividido em metâmeros semelhantes.
- Alguns cientistas defendem que o filo Arthropoda é monofilético, isto é, que todos os grupos
do filo descendem de um mesmo ancestral, outros afirmam que os artrópodes formam um
grupo polifilético e que deveriam ser separados em diversos filos.

Artrópodes

Os artrópodes agrupam mais de 800 mil espécies, quantidade que supera todos os demais filos reunidos. São adaptáveis em diferentes ambientes, tem uma grande capacidade de reprodução, é muito eficiente em suas funções naturais e no caso das abelhas, formigas e cupins tem uma perfeita organização social.
Os artrópodes são invertebrados que possuem patas articuladas, tem uma carapaça protetora externa, que é o seu esqueleto.
Ao crescer, eles fazem a muda que nada mais é do que abandonar o esqueleto velho e pequeno e fabricar outro, novo e maior. Este fenômeno ocorre várias vezes para que o animal possa chegar a fase adulta.
Os artrópodes, no entanto, não possuem apenas patas articuladas, mas sim todas as suas e extremidades, como as antenas e as peças bucais. Os seus membros inferiores são formados por partes que se articulam, ou seja, que se movimentam umas em relação às outras: os seus pés se articulam com suas pernas, que se articulam também com suas coxas, que também se articulam com os ossos do quadril.
CLASSIFICAÇÃO DOS ARTRÓPODES: Os artrópodes podem ser classificados em cinco classes principais, usando como critério o número de patas.
Nº de patas
Classe
Exemplos
6
Insetos
Barata, Mosquito
8
Aracnídios
Aranha, escorpião
10
Crustáceos
Camarão, Siri
1 par por seguimento.
Quilópodes
Lacraia
2 par por seguimento.
Diplópodes
Piolho de cobra